幼发拉底河是西南亚最大的河流、中东名河，全长约2800公里，与位于其东面的底格里斯河共同界定美索不达米亚。它发源于土耳其东部安纳托利亚高原的内托罗斯山脉，源头称卡拉苏河，西流至班克以北汇合木拉特河后，始称幼发拉底河。

此后曲折南流，在比雷吉克以南入叙利亚境内，至梅斯克内附近转向东南流，沿途接纳拜利赫河、哈布尔河等支流后，入伊拉克境内，在希特附近流入平原，此后再无常流河支流。流至欣迪耶附近分为两支，东支称希拉河，西支称欣迪耶河。在两河分流处筑有欣迪耶大坝，控制两河水量，形成伊拉克重要灌溉农业区。两河在塞马沃附近汇合，继续东南流，于古尔奈附近与底格里斯河汇合，改称阿拉伯河，于法奥附近入波斯湾。从河源到塞马沃，河长2750千米，流域面积67.3平方千米，主要靠高山融雪和山区降雨补给，水量较为丰富，但因沿途蒸发、渗漏及大量灌溉，至中下游流量骤减。